Maison de thé : Histoire

Monsieur Stéphane Lemay est un passionné des saveurs.  Durant ses études universitaires en droit, il travaille comme conseiller en vins et spiritueux à la Société des Alcools du Québec, un emploi qu’il adore car il combine la gastronomie, l’accord des plats et des breuvages et le contact avec la clientèle.  Durant 5 ans, il y développera son palais et son sens de l’analyse organoleptique.

De 1992 à 2002, Stéphane pratique comme avocat de litige pour de grands cabinets de Montréal.  Durant ces années, la passion de Stéphane pour le thé grandit sans cesse.  En 2002, il doit prendre une grande décision.  Père de trois enfants, il estime à cette époque que sa charge de travail l’empêchera toujours d’atteindre un sain équilibre entre ses aspirations professionnelles et le besoin qu’il éprouve de passer du temps de qualité auprès de sa conjointe et de ses enfants. 

Plus le temps passe, plus il sent qu’il s’éloigne des valeurs familiales inculquées par ses parents, la famille Lemay étant tricotée serré.  Afin de privilégier un équilibre et un style de vie en harmonie avec ses valeurs, Stéphane choisit alors de quitter sa pratique d'avocat pour démarrer une entreprise spécialisée dans un domaine précis qu’il affectionne beaucoup.  En effet, il désire que cette entreprise soit centrée sur un produit qui lui tient particulièrement à cœur et qu’il maîtrise très bien : le thé.   La dénomination sociale de son entreprise est donc tout simplement le reflet naturel de ses sentiments envers ce breuvage à la fois complexe mais accessible et facile à préparer.

Il fait alors appel à son entourage, notamment à sa cousine, l’artiste-peintre Pascale Pratte, afin qu’elle conçoive avec lui le logo de l’entreprise à naître. 

Pendant plusieurs mois, Stéphane contactera divers fournisseurs de thé, tant au Canada qu’en Europe et en Asie, afin d’obtenir et ensuite de goûter des milliers d’échantillons et ainsi établir la liste de thés initiale de l’entreprise, laquelle comptera environ 120 thés.  La salle à manger familiale sert de salle de dégustation.  Ell est remplie de caisses d’échantillons de thé provenant d’Asie, d’Europe, des États-Unis et du Canada.  On croirait à des préparatifs d’un déménagement.

«Camellia prend le thé» Pascale Pratte

Stéphane conçoit des mélanges de thé, qu’il offre aux membres de sa famille et à des amis, afin de sonder leurs opinions.  Pendant ce temps, sa cousine Pascale Pratte préparera pour lui une toile magistrale intitulée «Camellia prend le thé», laquelle sera exposée quelque temps en boutique avant de trouver une place permanente dans la résidence de Stéphane.

Bien que retirée des regards, cette œuvre se retrouvera sur plusieurs emballages utilisés par l’entreprise et sur la page d’accueil de l’ancienne version de ce site internet.  Aujourd’hui, plus de 150 000 sacs de thé exposant cette œuvre ont été vendus.  Camellia prendra sous peu une retraite bien méritée car les emballages de la Maison de thé Un Amour des Thés seront modifiés.

Nullement déçus par la décision de leur fils de démarrer une petite entreprise d’importation de thé, les parents de Stéphane, Madame Lise Lemay et Monsieur Pierre Lemay, également intéressés par le thé, proposent à Stéphane de l’assister dans son travail.  La première boutique Un Amour des Thés ouvre ses portes à l’automne 2002, sur l’Avenue Bernard Ouest à Outremont.  Pierre et Lise Lemay y travaillent toujours, en plus de prendre d’autres responsabilités en charge.

Au fil du temps, l’entreprise progresse et suit l’évolution de l’intérêt de la population pour le thé en feuille.  La sélection compte maintenant près de 250 variétés de thé.  Auparavant uniquement axée sur la vente dans ses boutiques corporatives Un Amour des Thés étend maintenant la disponibilité d’une partie de ses produits, par le biais de clients commerciaux qui opèrent des points de vente dans différentes régions du Québec. La concurrence augmente sans cesse mais la fidélité de la clientèle de la Maison de Thé Un Amour des Thés et son intérêt pour les meilleurs thés permettent à cette dernière de poursuivre sa lancée. Merci encore, chères clientes, chers clients.